【AI短編怪談】囁く壁

真夜中の探索と地元の老人

僕は大学の同級生・美咲、美咲のオカルトサークル仲間とともに山奥にひっそりと佇む古びた一軒家の前に立っていた。その家は、朽ち果てた壁と、風に揺れる草木で覆われていた。
この古びた家には、かつて住んでいた家族の悲劇や罪の記憶が壁に刻み込まれているという。しかも、夜にはその壁全体が語りかけるような声を出すこともあるそうだ。

美咲は地元の老人に取材し、この家にまつわる噂があることを教えてもらったのだという。
老人によると、この家に住んでいた家族は、過去に問題を起こし、それを隠蔽するために住んでいた家を捨てたのだという。そして、今でもその家にはその家族の記憶と恐怖が刻み込まれているというのだ。

浅はかな好奇心

僕たちは半信半疑になりつつも、興味本位で再びこの家を訪れてみることにした。

老人は、もし異変を感じたら、絶対に引き返すようにと忠告している。
しかし僕たちは好奇心に駆られながら、家へと向かった。
家はボロボロで、今にも崩れ落ちそうな外観だった。
僕たちは家の前で立ち止まり、懐中電灯の光を壁に当てた。
壁一面が黒く塗りつぶされ、よく見ると文字のようなものが刻まれている。

耳を澄ます。壁が囁いている。
壁の囁きが文字として刻まれているようだ。

踏み入れてはいけない領域

囁きは次第に明瞭になり、それはかつての住人たちの悲痛な叫びや、罪の告白となって僕たちの耳に届いた。美咲はその声に耳を傾け、震えながらもメモを取り続けた。しかし、その声は次第に僕たちの心を蝕んでいき無意識下で脳裏に刻まれていく。

「助けて…お願い、ここから出して…」

その声は、痛みと絶望に満ちており、僕たちはその重圧に耐えかねて精神を病み始めた。友人たちは一人また一人と、その場を去っていった。しかし、美咲と僕は、真実を知りたくて、その家に留まり続けた。

夜が更けると、壁の囁きはより一層激しくなり、僕たちの心を蝕み続けた。美咲は、壁の声に導かれるように、その家の秘密を探り始めた。そして、ついに美咲は壁の裏側に隠された真実を発見した。

「これが、この家の真実…」

真実

この家に住んでいたのは、一家四人。父、母、息子、娘。しかし、この家族は何らかの理由で村人たちから疎まれ、孤立していた。父は、村の外から来た人間で、村の掟に従わなかった。母は、夫を守るあまり、村人たちとの間に争いを起こしていた。

ある日、村で大火事が発生し、多くの家が焼失した。村人たちは、この火事を起こしたのはこの家の家族だと疑い、彼らを非難した。家族は無実を訴え続けたが、村人たちの怒りは収まらなかった。

結局、家族は村から追放され、この古びた家に閉じ込められた。食料も水も与えられず、家族は次第に衰弱していった。息子と娘は飢えと寒さに耐え切れず、次々と命を落とした。母は子供たちの死を目の当たりにし、絶望のあまり自ら命を絶った。父は最後まで生き残ったが、孤独と罪悪感に苛まれ、狂気に取り憑かれてしまった。

もし村人に反抗していなければ…
村の掟に従っていれば…

なぜここまで…

母の亡骸は壁にもたれかかり、後悔と村人への復讐心を胸に、家族の亡骸を抱きしめながら父も自害した。

結末

美咲の顔色は青ざめ、彼女の目には恐怖が宿っていた。壁の裏には、かつての住人たちの罪と悲劇が刻まれており、その記憶が壁から囁きとなって僕たちに語りかけていたのだ。

僕たちは、その真実から逃れようとした。しかし、壁の囁きはより強く、より激しくなり、僕たちの心を捉えて離さなかった。美咲は、その声に耐え切れず、狂気に取り憑かれてしまった。

「もう、耐えられない…！」

美咲の叫びと共に、僕たちはその家から逃げ出そうとした。しかし、出口はどこにも見当たらず、僕たちは迷子となってしまった。

住人の怨念だろうか…
飢えと寒さが急激に襲ってきた。

友人が逃げ出さなければ…
もし老人の忠告に従っていれば…

かつての住人同様に、後悔と同行者への恨みを胸に美咲と僕は力尽きた。その家の一部となって。

そして、新たにその家を訪れる者たちの耳に、僕たちの声が囁きとして届くのだった。